Outplacement: een juridische en maatschappelijke studie

Outplacement is een maatschappelijk probleem dat de laatste jaar veel aandacht heeft gekregen. Gans Europa wordt geconfronteerd met de vergrijzing en activatie van ouderen, werkloze, allochtonen en jongeren is een hot issue. Outplacement is een manier om vooral ouderen aan het werk te krijgen en te houden. In deze special een grondige juridische en maatschappelijke studie over het verschijnsel.

De lage tewerkstellingsgraad van werknemers in het algemeen en van oudere werknemers in het bijzonder, geniet de laatste jaren een grote politieke aandacht in België. De beleidmakers maken zich terecht zorgen om de betaalbaarheid van de vergrijzing in de komende decennia. De meest voor de hand liggende remedie is een hogere tewerkstellingsgraad. Dit heelt langs twee zijden: enerzijds een lagere uitkeringslast en anderzijds hogere inkomsten voor de overheid.

Een aantal decennia geleden heeft het concept outplacement ingang gevonden in ons arbeidsrecht. Het idee was dat een werknemer niet zomaar op straat kan worden gezet (weliswaar vaak met een naar internationale normen riante ontslagvergoeding). De verhouding tussen een werknemer en zijn werkgever is zoals het huwelijk: er zijn meer rechten en plichten dan degene die letterlijk op papier zijn vastgelegd. De werkgever draagt een verantwoordelijkheid wanneer hij beslist een werknemer niet langer in dienst te houden. Outplacement is een manier om deze verantwoordelijkheid te benaarstigen.

Outplacement is een procédé waarbij de werknemer bij de hand wordt genomen en begeleid in zijn zoektocht naar een nieuwe job. De zoektocht begint bij een verkennen van de eigen persoon, men spreekt over het opstellen van een “balans”. Psychologische begeleiding en coaching staan centraal. Daarnaast worden een aantal technische skills aangeleerd, zoals het opstellen van een sollicitatiebrief, het voeren van een sollicitatiegesprek,…

Opdat geen werkgever er zou aan twijfelen dat de sociale partners de reïntegratie als zijn verantwoordelijkheid beschouwen, wordt de volledige kost van de outplacement ondubbelzinnig ten laste gelegd van de werkgever. In deze special trachten we te onderzoeken in hoeverre dit beginsel gehandhaafd blijft. Daarnaast zullen we onderzoeken in hoeverre de huidige regeling bijdraagt tot de werkzekerheid.